签证的可用性和优先日期 (Visa Availability & Priority Dates)

签证的可用性和优先日期 (Visa Availability & Priority Dates)

移民与国籍法（INA）每年都为永久居民身份 (绿卡)的申请者设定了颁发移民签证的数量。EB-1A具备杰出能力人才类别，移民签证数量目前是可用的，意味着没有排期——这是申请EB-1A的很大一个优势。此外，对于美国公民直系亲属，签证数量一直是没有限额的，因此该类签证总是随时可用。美国公民直系亲属包括：美国公民的父母、配偶和21岁以下未婚子女。

在亲属和职业移民优先类别中（preference category），很多类个人移民签证号码是有配额的，因此不总是可用的。以职业移民为例，该配额取决于职业移民的类别（如EB1，EB2还是EB3）和“出生国家”的限制（每一个国家，无论多么大或多么小，会被给出相同的最大百分比来分配全球配额。像中国和印度这样的人口大国就比出世在邻近的国家像巴基斯坦或尼泊尔人需要等待更长的时间）。

美国国务院是负责决定发放签证数量的政府部门。亲属移民优先类别每年签证的数量被限制在226，000以内，职业移民优先类别的签证数量被限制在140，000以内。除此以外，对于每个国家，获得签证数量的比例也有一定限制。

对于某些移民类别，在某个月份签证数量的需求高于供给，就会产生排队（进入等待队列)。出现这种情况，国务院就会根据优先类别和个人的优先日期通过提供签证号码来控制发放签证。优先日期是个人在等待签证队伍中的位置，建立起排队等待的优先顺序，同时明确建立起外籍人I-485申请身份调整的日期或如果外籍人在海外，就是可以提交领事馆处理移民签证申请（CP）的日期。例如，优先日期变为“现在”(Current)，就意味着申请人可以马上申请移民签证。

优先日期可以在你的I-797(Notice of Action) 里找到，对于亲属移民，优先日期是你正确提交给美国移民局申请的日期。正确提交的意思是包含所需签名，申请费和所须的支持文件；对于职业移民优先类别，优先日期是你正确提交给美国移民局申请的日期或劳工部接受劳工证申请开始处理的日期（当需要劳工证时)。对于EB-1A申请人，因为不需要劳工证，优先日期往往就是申请正确提交的日期。

签证公告栏

每个月美国国务院都在国务院网站上发布签证公告，通报优先日期是否为“当前”（用C来表示）或不可用（用U来表示），是否排期倒退，这被成为“签证公告栏”（Visa Bulletin）。美国海外使领馆把“签证公告栏”作为发放签证的指南，美国移民局也用它作为是否接受和审理一个I-485（注册永久居留身份或调整身份状态）申请的指南。